유방암 콩 먹으면 도움이 되는지 팩트체크

유방암에 콩이 미치는 영향

최근 건강식품으로 주목받는 콩은 유방암 예방 및 치료에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 꾸준히 보고되고 있다. 콩은 식물성 단백질의 우수한 공급원일 뿐만 아니라, 특히 유방암과 관련된 호르몬 조절에 중요한 역할을 하는 식물성 에스트로겐인 **이소플라본(isoflavone)**을 다량 함유하고 있기 때문이다. 그렇다면 콩이 유방암에 구체적으로 어떤 영향을 미치는지, 과학적 근거와 함께 자세히 살펴보자.

 

 

1. 콩에 포함된 이소플라본의 역할

콩의 주요 성분 중 하나인 이소플라본은 화학 구조가 여성 호르몬인 **에스트로겐(estrogen)**과 유사하다. 이 때문에 이소플라본은 인체에서 에스트로겐 수용체에 결합하여 약한 에스트로겐 효과를 발휘하거나, 오히려 에스트로겐의 작용을 차단하는 역할을 하기도 한다. 이는 상황에 따라 상반된 작용을 할 수 있는데, 에스트로겐이 과다할 경우 이를 억제하고, 부족할 경우 보충하는 역할을 한다.

이소플라본의 대표적인 종류는 다음과 같다.

• 다이드제인(Daidzein)
• 제니스테인(Genistein)
• 글리시테인(Glycitein)

이 성분들은 체내에서 약한 에스트로겐 작용을 통해 유방암의 발생 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다. 특히 폐경 이후 여성의 경우 에스트로겐 수치가 감소하면서 유방암 위험이 높아질 수 있는데, 이소플라본이 부족한 에스트로겐을 보완해 유방암 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다.

 

 

2. 연구 결과로 본 콩의 유방암 예방 효과

여러 역학 연구에서 콩 섭취와 유방암 발생률 간의 상관관계가 밝혀지고 있다. 특히 아시아 여성의 경우 서구 여성보다 유방암 발생률이 낮은데, 이는 콩이 풍부한 전통 식단과 관련이 있는 것으로 보인다.

• **2008년 '미국 임상 영양학 저널(Journal of American Clinical Nutrition)'**에 발표된 연구에서는 아시아 여성을 대상으로 한 결과, 하루 10mg 이상의 이소플라본을 섭취한 여성은 그렇지 않은 여성보다 유방암 발생 위험이 25% 낮은 것으로 나타났다.
• **2017년 ‘미국 암 연구 저널(Journal of National Cancer Institute)’**에서는 유방암 진단 후 콩 섭취량이 높은 여성의 경우 재발 위험이 약 21% 낮아진다는 연구 결과가 발표되었다.

특히 콩의 섭취가 에스트로겐 수용체 양성(ER+) 유방암에 미치는 긍정적인 효과가 두드러졌다. 이는 콩의 이소플라본이 에스트로겐 수치를 적절히 조절하면서 암세포의 성장을 억제하기 때문이다.

 

 

3. 콩 섭취의 부작용 및 주의사항

그러나 콩 섭취가 유방암 예방에 항상 긍정적인 것은 아니다. 과도한 이소플라본 섭취는 오히려 유방암 발생 위험을 높일 수 있다는 일부 연구 결과도 있다. 특히 에스트로겐 수용체 음성(ER-) 유방암의 경우 이소플라본이 암세포의 성장을 촉진할 가능성이 있다는 점이 보고되었다.

또한, 다음과 같은 경우에는 주의가 필요하다.

• 호르몬 수용체 양성(ER+, PR+) 유방암 치료 중인 경우 → 이소플라본이 호르몬 작용을 강화할 수 있으므로 전문가와의 상담이 필요하다.
• 갑상선 기능 저하증 환자 → 콩의 성분이 요오드 흡수를 방해할 수 있다.
• 콩 알레르기 환자 → 두드러기나 소화 장애가 발생할 수 있다.

따라서 콩 섭취는 개인의 건강 상태와 유방암의 유형에 따라 적절히 조절되어야 한다. 과도한 섭취보다는 균형 잡힌 식단에서 적절한 양의 콩을 섭취하는 것이 중요하다.

 

 

4. 콩 섭취 권장 방법

유방암 예방 및 건강 유지를 위해 콩을 섭취할 때는 다음과 같은 방법을 추천한다.

• 하루 25~50mg의 이소플라본 섭취가 적당하다. (두부 한 모 = 약 20mg의 이소플라본)
• 발효된 콩 제품(된장, 청국장, 낫토)은 이소플라본의 흡수율이 높아 효과적이다.
• 가공된 콩 제품(두유, 콩 단백질 음료)은 당 함량이 높을 수 있으므로 성분을 확인하고 섭취한다.
• 다양한 식물성 단백질(렌틸콩, 병아리콩 등)과 함께 균형 잡힌 식단을 유지한다.

 

 

5. 결론

콩은 유방암 예방 및 치료에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 건강식품이다. 특히 콩에 포함된 이소플라본은 에스트로겐의 균형을 맞추며 유방암 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 그러나 과도한 섭취는 오히려 위험을 높일 수 있으므로 하루 적정 섭취량을 지키는 것이 중요하다. 또한 개인의 유방암 유형 및 건강 상태에 따라 콩 섭취에 대한 전문가의 조언을 받는 것이 바람직하다. 균형 잡힌 식단에 콩을 포함시켜 건강한 생활을 실천하는 것이 유방암 예방에 도움이 될 수 있다.